Curiosity снял на Марсе необычные каменные образования

Новый вид удалось получить утром 11 августа 2026 года, в 4982-й марсианский день миссии. Камера Mastcam сделала шесть снимков, которые позже объединили в панораму. NASA представило её 6 октября. Съёмка велась примерно в 8:30 по местному марсианскому времени: солнечный свет выделил далёкие скалы, а в передней части изображения появились необычные голубоватые оттенки. Обычную коррекцию баланса белого не применяли.

Ярданги возникают, когда ветер постепенно удаляет менее устойчивые части породы, оставляя вытянутые гребни, острые края и борозды. Со стороны такой рельеф напоминает результат работы резца. Но геометрическая чёткость сама по себе не указывает на сооружения: подобные формы встречаются и на Земле.

Зафиксированный участок расположен на северо-западном склоне горы Шарп в кратере Гейла. По оценке NASA, слой ярдангов тянется примерно на 16 километров, а высота самой горы составляет около пяти километров. Curiosity исследует её склоны с 2014 года. Недавно аппарат преодолел рубеж в один километр подъёма относительно дна кратера – важное достижение для марсохода.

Интерес учёных связан не только с красотой пейзажа. Гора Шарп сложена слоями, которые сохраняют свидетельства разных эпох Марса. Когда-то в этой области существовали озёра и ручьи, затем вода исчезала, а в породах оставались минералы. После прекращения накопления осадков ветер мог разрушить часть слоёв и сформировать причудливые скальные выступы.

При этом происхождение именно этого слоя ещё не установлено окончательно. Руководитель научного проекта Curiosity Эшвин Васавада обращал внимание на необычный цвет пород и наклон пластов. Одна из рабочих гипотез предполагает, что материалом послужил древний вулканический пепел. Однако гипотеза требует проверки: фотография издалека не заменяет исследование состава камня.

Команда рассчитывает подвести Curiosity к основанию ярдангов в 2027 году. Если маршрут и состояние техники позволят, приборы на манипуляторе смогут изучить породы вблизи. До этого момента говорить о точной природе загадочных форм преждевременно, хотя роль ветра в создании их нынешних очертаний хорошо известна.

Это не единственные геометрические структуры, найденные ровером. Ранее Curiosity исследовал сетку каменных гряд высотой примерно один-два метра, похожую сверху на паутину. Их связывают с древней подземной водой: минералы укрепили породу вдоль трещин, а окружающий материал со временем разрушился. Так возникли рельефные линии, напоминающие кладку.

Летом 2026 года марсоход также снял в долине Валле-Гранде обширное поле многоугольных трещин, похожих на соты. Размер отдельных ячеек – около четырёх-восьми сантиметров. Среди возможных причин NASA рассматривает растрескивание влажных отложений, перепады температуры и уплотнение пород. Это отдельная находка, которую нельзя путать с октябрьской панорамой ярдангов.

Почему подобные фотографии важны? Они помогают восстановить историю воды, ветров и изменения климата Красной планеты. Curiosity уже выявил условия, которые в далёком прошлом могли поддерживать микробную жизнь, однако ни ярданги, ни «соты» не доказывают, что жизнь существовала. Главная ценность снимков – в геологических данных, а не в сенсационных догадках о «каменных постройках».